10h đêm...
Đứa con gái ngập ngừng trước cửa một phòng hát ở Golden Bar. Mấy thằng bảo vệ đưa mắt nhìn nó từ đầu đến chân, cái nhìn lả lơi và chẳng mấy thiện cảm, chúng thì thầm với nhau :
- Mặc nguyên cả đồng phục trường cấp 3 thế kia mà mò vào đây giờ này, chắc là "hàng họ" của thằng nào trên phòng VIP...
Rồi liếc nhau cười hô hố. Nó nghe thấy, tức lắm, nhưng không phản ứng. Rụt rè và thận trọng, đẩy nhẹ cách cửa phòng 103, một khe hở vừa đủ để nó có thể nhìn rõ. Tiếng nhạc chát chúa dội thẳng vào màng nhĩ làm tim nó đập mạnh hơn. Căn phòng lớn mờ mờ ánh đèn xanh đỏ cùng mùi gì đó nồng nồng xộc ra làm nó phải bụm miệng, suýt nôn. Băng ghế sopha dài vất vưởng dáng những thằng con trai tóc tai dựng ngược nằm, ngồi đủ tư thế, thậm chí không xác định nổi tư thế. Vài đứa lăn ra ngủ, vài đứa ngồi ườn mắt lim dim... Và nó thấy Thành Long - thằng bạn nó đang gục mặt bên chiếc bàn kính lớn bày la liệt những gói trắng trắng bên một cái bình thủy tinh. Hoảng hốt, nó đẩy mạnh cánh cửa, xồng xộc chạy vào. Một thằng thấy thế, vội vớ cái điều khiển giảm âm lượng nhạc, cất giọng khàn đặc chòng ghẹo :
- "Mái" của thằng nào kia ?
Tức thì hơn chục cái đầu mắt lờ đờ ngóc dậy hướng ánh mắt về phía cửa. Con bé gọi to :
- Thành Long !
Kẻ mang tên Thành Long ngẩng đầu, thấy nó thì giật mình thảng thốt :
- Cái quái gì thế này ???
Nó chạy lại chỗ Thành Long, lay lay vai thằng bạn :
- Đi về đi...
Thành Lòng bật dậy, quát tướng :
- Mày điên à? Đến đây làm gì? Sao đi học xong không về nhà?
Nó yếu ớt :
- Đi về với tao, đi...
- Không! - Thành Long trợn mắt - Ai bảo mày đến đây, con điên này...
Nó vẫn cố nài nỉ, nước mắt ngấn lệ như là sắp khóc :
- Mày về thì tao mới về cơ... ! nó nói như 1 một đứa trẻ mếu máo khóc
Thành Long lúng túng thật sự. Nó không biết phải nói gì với con bạn thân lúc này. Thấy ồn ào, những đứa khác bắt đầu chú ý. Thành Long giận dữ ném mạnh lon Heineken trên tay xuống đất, bọt bắt tung tóe. Chợt, một thằng con trai mặc sơ mi trắng, có chiếc khuyên tai đen nhỏ xíu lấp lánh bên tai phải nãy giờ ngồi trong một góc quan sát, tay đang vân vê điếu cỏ, mỉa mai :
- Sao tao ghét mấy con "voọc" thích lo chuyện bao đồng thế nhở!
Nó quét ánh mắt tức tối về phía thằng con trai trong góc, mím chặt môi. Đặt điếu cỏ xuống bàn, thằng con trai tiến về phía nó, châm chọc :
- Ngọt nước ra phết., Thành Long cho tao mượn bạn mày 1 hôm nhé.
Thành Long quay mặt đi :
- Thôi Tiến, bạn tao...
Tiến nhếch mép, một bàn tay nó đặt lên hông đứa con gái. Theo phản xạ, con bé quay ngoắt lại, Tiến lãnh trọn năm ngón tay thon dài trên má...đau rát.
- Đm!
Tiến áp sát vào người nó, rít lên :
- Con ranh này...
Thành Long hoảng hốt, đẩy Tiến ra, kéo tay con bạn :
- Thôi, về! Long nói cụt ngủn rồi dắt cô bé ra khỏi phòng
Cánh cửa đóng sầm lại tức tối. Mấy thằng con trai ngơ ngác, chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tiến lẳng lặng trở về chỗ cũ, mặt nó sa sầm, chậm rãi đưa điếu cỏ vừa cuốn lên môi. Rồi chẳng hiểu nghĩ sao, nó lại bỏ xuống. Nó thấy đầu ong ong, khó chịu. Không hiểu là do chất kích thích hay do con bé vừa rồi. Chưa bao giờ nó gặp đứa con gái nào trong bar dám thái độ bố láo với nó như thế. Ít ra thì quán bar này đã quá quen thuộc với Tiến , và tất cả mọi người ở đây đều phải nể nó, vì cái độ chơi, và liều! Khuôn mặt đứa con gái cứ chập chờn trước mắt Tiến , thánh thiện nhưng sắc sảo, nói chung là khó tả..! Bần thần một lúc, Tiến quyết định bỏ về, nó thèm ngủ sau một tối chơi bời mệt rã rời. Xuống hầm để xe, nó chợt nghe tiếng thằng Thành Long cằn nhằn :
- Kệ tao! Mày không phải nói nhiều. Đuổi thì tao đi, không phải thách!
Giọng đứa con gái như van lơn :
- Tao xin mày đấy...Bố mẹ mày đang lo lắng cho mày lắm. Không ai trách mày đâu, cũng không bắt mày phải xin lỗi mà... Về nhà đi mà
Thành Long gắt lên :
- Ông bà ấy nhờ mày khóc thuê à mà phải sướt mướt ?! Mày biết tính tao rồi đấy, tao nói là tao làm...Từ mặt tao á? Đuổi tao khỏi nhà á? Tao đi rồi tưởng ông bà ấy phải mở tiệc ăn mừng chứ lại sai mày tới níu kéo à? Có phải bãi nước bọt nào mà nhổ xong lại liếm!
Bị phản ứng quá gay gắt, đứa con gái lặng im, nước mắt bắt đầu tuôn lã chã. Tiến xuất hiện, phá tan sự im lặng đó :
- Nó nói đúng đấy, mày về đi...
Thành Long sửng sốt :
- Tiến..?
Tiến nhìn thẳng vào mắt nó, nói :
- Chỗ tiền mày nợ bọn Huy béo để anh em trả giúp cho, bao giờ có đưa lại sau cũng được. Đừng để ông bà già suy nghĩ nhiều. Mà từ nay cũng thôi cờ bạc đi, báu gì mấy đồng rẻ rách!
Thành Long ngập ngừng :
- Nhưng...tao...
- Nhưng nhưng cái gì, cứ thế mà làm. Thôi, đưa bạn mày về đi, muộn rồi...
Nói rồi cắm chìa khóa vít ga phóng thẳng. Thành Long thở dài, huých tay con bạn :
- Lên xe tao đèo về. Lần sau đừng có tự ý mò đến những chỗ thế này nhá. Vướng bọn con gái chúng mày rắc rối lắm!
Con bé phụng phịu trèo lên xe, không quên hỏi lại :
- Mày sẽ về nhà chứ?
- Vâng ạ ! - Thành Long gằn giọng.
-----------------------------------------------------
Giữa tháng hai vẫn rét đậm rét hại. Đang ngủ bị mẹ gọi dậy ra ngân hàng rút tiền, Tiến cáu lắm. Nhưng nghĩ lại, làm cái thằng con trai trong nhà, ngoài chơi với phá ra chả được tích sự gì, bố mẹ thì cả ngày lo làm ăn buôn bán. Dù mẹ nó có đắp cả cân phấn trang điểm lên mặt cũng không che được những nếp nhăn hằn rõ, nó thấy thương thương mẹ...Thôi thì chịu khó một tý cho bõ cái công bà ấy đẻ ra mình, Tiến lồm cồm bò dậy, mặc quần áo, phóng ra Ngân hàng. Thủ tục xong xuôi cũng mất gần tiếng đồng hồ. Cầm cả bọc tiền trong tay, nó thầm nghĩ : "Với chỗ tiền này mình sẽ làm được những gì có ích hơn là việc đập đá phá mìn nhỉ"... Mải suy nghĩ, nó theo thói quen phóng thẳng đường Hải Triều thay vì đi về nhà. Nó bực mình lẩm bẩm vu vơ :
- Mẹ! Quên xừ mất! Tự nhiên mất thêm 1 đoạn xa tít mù, vãi thế!
Qua cổng trường Nguyễn Trãi , bỗng nó thấy một bóng người...quen quen. Cố lục lọi trí nhớ một hồi, chợt nó reo lên như vừa khám phá ra điều gì đó mới mẻ :
- Á! Con bé hôm nọ...!
Con bé đang đứng trước cổng trường vắng vẻ, tay cầm điện thoại, vẻ mặt bồn chồn lo lắng. Tiến liếc điện thoại , gần 6h tối rồi còn gì, chắc phụ huynh bận đột xuất không đến đón được nên cái mặt mới cau có thế kia. Mà ở khu đô thị mới này thì đào đâu ra xe ôm cơ chứ. Tự nhiên Tiến bật cười. Vẻ sợ sệt của con bé khiến Tiến như hả dạ. Nhưng rồi chẳng biết nghĩ gì, nó vòng xe ra trước mặt con bé :
- Xe ôm không em ?
Đứa con gái đang dán mắt vào màn hình cái điện thoại, tưởng thằng nào trêu ghẹo, bực bội :
- Không! Điên à.
- Hơ...Ai điên cơ?
Ngẩng mặt lên, chợt bắt gặp ánh mắt soi mói của Tiến, con bé lắp bắp :
- Ơ ơ...bạn của Thành Long...à...gì nhở...Tiến...
Tiến cố nhịn cười :
- Dạ thưa chị, em là Nguyễn Ngọc Tiến , chứ không phải Gì Nhở Tiến.
Con bé đỏ mặt, lí nhí cười :
- Vâng...
- Thế chị có đi xe không ạ?
- Dạ thôi...
- Thôi thì đứng đấy đợi mấy anh thợ xây đi qua rồi về cùng các anh ý nhé ( mặt ngó lơ, huýt sáo, điệu bộ giả nai ).
Con bé mếu máo nhìn theo :
- Dạ có...em đi...
Tiến mỉm cười đắc thắng. Đi được một đoạn, con bé lên tiếng :
- Em cảm ơn nhé...
- Vì ? - Tiến hỏi lại.
- Vì anh cho đi nhờ...Với vụ hôm nọ...
- Hôm nọ làm sao?
- Anh bảo Thành Long về nhà...
- Ôi dào! Có gì đâu. Anh là con người của Đảng, đạo đức ngời ngời, sống và làm việc theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh nên thấy những hành động đó không thể bỏ qua...
- Eo...điêu thế...
- Ơ. Anh thề. Anh mà nói dối đầu gối anh bằng nhau.
Con bé cười tít mắt.
Ngưng một lát.
- Anh cũng xin lỗi nhé.
- Dạ?
- Vì hôm đó bất nhã với em ý.
- Vâng, em cũng là con người có tấm lòng vị tha cao cả, sống và làm việc theo chủ nghĩa Mac - Lenin, không để bụng chuyện cỏn con đâu ạ.
Cả 2 cùng cười vang sảng khoái.
- Em thú vị thật!
Con bé không nói gì, hai má nóng ran. Suốt quãng đường, cả hai đứa nói chuyện đều rất tự nhiên, như thể đã quen từ lâu lắm. Về đến nhà, con bé nhảy xuống xe, toe toét :
- Cảm ơn anh part 2, em về nhé!
- Ơ khoan...
Đang định bước vào thì Tiến gọi giật lại, con bé quay đầu ngơ ngác :
- Dạ ?
- Không trả tiền xe ôm à? Thanh niên 2011 chả tự giác gì cả.
- Ơ em...- nó lúng túng - bao nhiêu ạ?
Tiến tủm tỉm :
- Cho xin... cái tên!
Mặt con bé giãn ra :
- À...dạ tên em là Nhi ạ! Đủ chưa?
- Số nữa.
- Số giày hay số dép hả anh? ( giả nai )
- Số...máy bàn ý ( nhăn nhở )
- 01689011401
- Số máy bàn nhà em dài thế? ( hỏi xoáy )
- Nhà em dùng thuê bao của...I-rắk mà anh. ( đáp xoay )
2 đứa lại cười :
- Ừ được. Thôi anh về nhé.
- Không tiễn ạ...
- Ơ hay. Không về nữa bây giờ!
- Em đùa. Anh đi cẩn thận ạ. Thượng lộ bình an mà hạ lộ thì nằm im...
- Cái con người này...! - Cường thở dài ngán ngẩm, quay xe, nổ máy.
Nhi chạy biến vào nhà, còn Tiến nhanh chóng khuất sau con phố. Tự nhiên Nhi lẩm nhẩm hát bài gì đó, không ai nghe rõ, chỉ biết vẻ mặt nó rạng rỡ hơn bình thường...
Nhi nằm thẩn thơ nghe nhạc. Nó thích Big Bag khủng khiếp. Đang quay cuồng với haru haru ( day by day ), chợt điện thoại đổ chuông dồn dập, Nhi uể oải nhoài người với lấy cái điện thoại trên bàn. Sms từ một số máy lạ :
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii...
Hơi bất ngờ, nhưng Nhi trả lời luôn :
- Ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
Kèm cái icon "" cười lăn lộn. Số máy kia trả lời rất nhanh :
- Em đang ở đâuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?
Nhi lém lỉnh :
- Ở đâu còn lâu mới nói. Anh là aiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ?
Nửa phút sau :
- Đã thế anh cũng không bao giờ nói cho em biết anh là Tiến , bạn thằng Thành Long và là người lúc chiều đưa em về.
Nhi khúc khích :
- Lộ rồi
- Ồ thế à. Em có muốn nghe anh thì thầm một chút không?
- Có. Em đang dỏng tai lên nghe đây.
Ngay lập tức, cuộc gọi đến hiện số của Tiến.
- Dạ em đây.
- Chim sẻ gọi chim cu nghe rõ gật gù...
Im lặng.
- Em ơi!!!
Vẫn im.
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiii ! - Tiến gào lên to hơn .
Không trả lời.
- Nhi ơi!!! - phát cáu.
- Dạ.
- Sao em không nói gì ???
- Anh bảo nghe rõ gật gù, em gật nãy giờ muốn gãy cổ anh không thấy à
- À ừ...Anh xin lỗi...
Kết quả là ngày hôm đó Tiến nằm buôn điện thoại với Nhi đến tận khuya, tổng thiệt hại lên tới hàng trăm nghìn đồng. Tiến pha trò, còn Nhi thì cười không ngớt. Đến khi mắt mi mắt nặng trĩu, Nhi mới nhỏ nhẹ :
- Anh à...Em buồn ngủ rồi. Để hôm khác nói chuyện tiếp nhá.
- Ừ. Thế chúc em ngủ ngon và mơ về anh nhé.
- Mơ về anh thì khác gì ác mộng.
Tiến giận dỗi :
- Đùa chứ...Tụt hết cảm xúc. Ngủ đi. Ứ chơi với em nữa!
Tiến cúp máy "rụp" một cái khá là phũ phàng, Nhi ngẩn ngơ, rồi cười tủm tỉm :
- Đồ trẻ con!
Những ngày sau đó, Tiến chủ động gọi điện, nhắn tin cho Nhi nhiều hơn. Bỗng dưng Tiến cảm thấy người con gái này khiến tâm hồn nó trở nên nhẹ nhõm khi tiếp xúc. Những câu nói đùa vu vơ, những lần Nhi đành hanh "đá xoáy", những lúc Nhi dở trò trêu chọc, hay những cuộc tranh luận với Nhi , Tiến đều bị Nhi "đánh gục" vì sự lém lỉnh của cô nàng, mà đôi khi cũng là do Nhi chơi "bài cùn" ăn vạ. Càng ngày Tiến càng nhận ra thời gian nó dành cho Nhi quá nhiều, đến nỗi mà nó bỏ ngoài tai lời rủ rê của mấy thằng bạn, ở nhà ôm khư khư cái Laptop chỉ để đợi Nhi học bài xong là online nói chuyện. Một ngày không nhắn tin cho Nhi, nó thấy thời gian cứ dài dằng dặc ra như con ốc sên bò trên cây bạch đàn...Trong người bức bối khó chịu và ruột gan thì cồn cào như người đói. Nhi luôn có một cái gì nó, khiến nó bị cuốn hút ghê gớm, như chất kích thích vậy. Có lần Tiến đã thành thật thổ lộ với Nhi về cái cảm giác đang đeo bám mình, Nhi phá lên cười khoái chí :
- Há há! Chết chưa! Anh nghiện em rồi đấy!
- Có lẽ...là như vậy sao , khổ rồi
Nhi tinh nghịch :
- Cai nhanh còn kịp.
Tiến thở dài nói :
- Em thấy thằng nghiện nào cai thuốc được thành công dễ dàng chưa?
- Rồi mà.
- Nhưng anh không phải thằng đó - lại thở dài phát nữa.
Nhi trầm ngâm :
- Khi nào anh nghiện em như...nghiện đá mới nguy hiểm...
Chẳng nói chuyện với ai thoải mái được như Nhi. Một cô gái đa cảm xúc, có thể vui buồn bất cứ lúc nào. Có thể chuyển từ trạng thái trẻ con nhí nhảnh sang người lớn sâu sắc chỉ trong tích tắc. Lắm khi thiếu điều Tiến muốn thốt lên rằng Nhi thật thần thánh. Chỉ ghét mỗi một điều, Nhi hay động chạm vào "nỗi đau thầm kín" của Tiến :
- Học xong anh định làm gì?
- Một xe 2 mũ.
- Là sao ?
Tiến chép miệng :
- Đại học Giao thông vận tải, khoa đứng đường vẫy vẫy ý.
- Chả hiểu - Nhi ngơ ngác.
Tiến hóm hỉnh :
- Tên khoa học của nó là "Xe Ôm" em ạ.
- Ờ ha...Nhìn anh cũng có triển vọng phết - giọng đá đểu thấy rõ.
- Cảm ơn...Ai cũng khen anh thế.
Nhi ôm bụng cười ngặt nghẽo :
- Anh không có ước mơ nào to lớn hơn một chút à?
- Có chứ - Tiến giả bộ ngây thơ - Hồi bé anh toàn ước làm siêu nhân đi bảo vệ Trái đất ấy.
- Em không đùa - Nhi nhăn mặt - Anh cũng lớn rồi, cũng phải có hoài bão chứ ?
- Bằng cách nào hả em?
- Chơi bời ít thôi. Lớp 12 mà anh cứ học hành hời hợt thế này làm sao có tương lai.
- Anh cũng muốn học hành tử tế lắm chứ, nhưng gia đình mới gặp chuyện buồn, thực sự anh chẳng còn tâm trí nào để mà học nữa...
Nhi ái ngại :
- Gặp chuyện gì hả anh?
- À - Tiến vờ thiểu não - con mèo nhà anh đi đâu mấy hôm nay rồi, anh thương nó lắm. Ăn không ngon nhưng ngủ như điên em ạ, khổ...
Những lúc ấy, Nhi chỉ còn biết lắc đầu chán nản :
- Em chịu anh rồi !!!
Dần dần, Tiến và Nhi trở nên vô cùng thân thiết. Tiến giống như một người anh, người bạn, lúc nào cũng chăm chút cho Nhi từng tí một, còn Nhi thì chẳng biết tự bao giờ, đã trở thành một phần trong cuộc sống của Tiến...Không thể thiếu!
- Hy vọng đây là đợt rét cuối..!
Nhi vừa xuýt xoa vừa run lên cầm cập. Gần một tuần nay, trời mưa không ngớt, gió vẫn ào ào thổi và khối không khí lạnh vẫn liên tục đổ bộ về đất liền. Tiết học thêm trôi qua nặng nề trong cái đói và cái rét! Thật vậy, bụng Nhi bắt đầu réo lên anh ách như biểu tình chủ nó cái tội lười ăn bữa trưa( vì vậy nên mới gầy đét chỉ một số chỗ là có nhiều thịt ^_^ ). Nhi lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, nền trời đã ngả sang màu chiều muộn...
Tiếng chuông tan trường réo lên như dọa nạt. Nhi lật đật thu dọn sách vở, kéo từng bước chân nặng nề ra khỏi lớp. Gió như đang tát thẳng vào mặt nó, lạnh buốt.Nhi đội xụp cả mũ áo khoác lên đầu, kéo khóa áo sát cổ mà vẫn thấy rùng mình. Vừa bức ra khỏi cổng trường, điện thoại rung lên từng hồi...Nó dí sát mắt vào cái màn hình : "Tiến á" !!?
- Sao hả anh?
- Nhìn về phía trước đi...
- Dạ ?
Nhi đưa mắt nhìn quanh, một thằng con trai "dúm dó" trong chiếc áo khoác mỏng manh đứng bên đường đưa tay vẫy Nhi. Phải mất đến vài giây định thần lại, Nhi mới thốt lên khe khẽ :
- Ôi trời...!
Tiến thở hắt ra khói, nhìn Nhi trìu mến :
- Về thôi cưng.
Nhi nhặng xị :
- Ai bắt anh lên trường đón em vào cái thời tiết giết người này hả? Lại còn ăn mặc như kiểu gia đình thiếu thốn thế kia? Cậy to khỏe mà coi thường thời tiết à
.
- Chẳng lẽ để em đi mưa một đoạn dài ra điểm Bus, anh biết thừa hôm nay thứ 7 bố mẹ em về muộn không đi đón em được rồi nhé...
Trời mưa mỗi lúc càng thêm nặng hạt, gió càng thêm dữ dội. Ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống đường bóng nhẫy, soi sáng rõ toàn thân thằng con trai đang lẩy bẩy...Chiếc ô cầu vồng của Nhi không đủ che chắn hết những giọt mưa tới tấp hắt vào mặt Tiến , nó oằn mình theo từng đợt gió, vặn vẹo, lung lay. Nhi gồng mình cố giữ chiếc ô cho chắc, nó rụt rè thì thầm vào tai Tiến :
- Anh lạnh không?
- Cũng hơi hơi...
- Hơi cái đầu anh! Anh hứng hết mưa hết gió của em rồi còn gì. Thế này về ốm thì sao?
- Ừm...Anh khỏe như chú voi con ở bản Đôn ấy...Không hok sợ đâu .
- Vớ vẩn. Anh mà ốm thì em áy náy lắm đấy.
- Ơ...Anh tự nguyện vì nếu anh ốm đã có em lo rồi mà . Em ngồi yên đi.
Bàn tay Tiến tím tái, tê cứng vì lạnh. Con đường còn khá dài. Nhi bồi hồi, một cái gì đó đang nhen nhóm trong lòng nó, khó tả. Hai bên đường, người ta đóng hết cửa tránh gió lùa, ánh đèn hắt ra từ những ngôi nhà không đủ sưởi ấm 2 sinh linh đang run lên vì lạnh. Cả khoảng áo trước ngực, và mái tóc bờm xờm dựng đứng của Tiến giờ đây ướt nhẹp. Cái buốt giá đang dần thẩm thấu qua lớp vải, ngấm vào da thịt thằng con trai không quen khắc nghiệt. Đột nhiên, Nhi vòng hai tay ra phía trước, ôm Tiến thật nhẹ, nó ngượng ngùng :
- Đỡ lạnh hơn không?
- Ừ...
Tiến mỉm cười, tim bỗng lệch nhịp với tần xuất cao hơn .Tiến bỗng cảm thấy ấm áp hơn rất nhiều , đúng là hai người khi là một thì ấm hơn thật! Suốt quãng đường, không ai nói với ai thêm điều gì nữa. Chỉ có những đoạn độc thoại từ hai não bộ gần nhau, mà có thể cả hai cùng hiểu được...
Cánh cổng gỗ và hàng rào trắng muốt hiện ra trước mắt. Nhi bước xuống xe, nó nhìn Tiến đầy vẻ biết ơn và...tội lỗi :
- Hay anh vào nhà đợi lát nữa ngớt mưa rồi về?
- Thôi - Tiến xua tay - Mẹ anh đang mong lắm ấy.
Nhi bật cười gượng gạo :
- Nhưng mà lạnh lắm..?!
- Ừ...Cũng lạnh hơn một tẹo...Mình đồng da sắt như anh thì không sao , em đừng lo .
Tiến nhăn nhở.
- Em vào nhà đi - Tiến giục.
- Vâng. Anh về đi , đi đường cẩn thận nha anh
- Em vào nhà anh mới yên tâm về được.
- Anh về thì em vào, ai bắt đi đâu mà sợ...
- Ừ - thằng con trai cười dịu dàng, phóng đi như gió.
Đó là lần đầu tiên, Nhi biết bần thần đứng tiễn một đứa con trai, cho đến khi chỉ còn là một chấm nhỏ nơi phía cuối con đường như vậy...
Tiến về đến nhà, cực nhọc mãi mới dắt được xe vào. Những cơn gió đã ngừng đeo đuổi. Toàn thân đông cứng lại, xương quai hàm tưởng như bất động, không tài nào há nổi miệng ra. Bố ngồi trong phòng khách, thấy thằng con trai tiêu điều, ướt sũng, sửng sốt :
- Mày đi đâu về mà như ghẹ lột thế hả con?
Tiến lắc lắc đầu, không nói nên lời, dò dẫm bước vào phòng tắm. Việc đầu tiên nó phải làm là ngâm mình trong nước nóng cho "tan" ra đã !!!
Năm phút sau, máy Tiến gừ gừ báo tin nhắn đến.
- Anh về đến nhà chưa?
Tiến tủm tỉm cười hạnh phúc . Mỗi lúc được Nhi quan tâm, nó vui lắm, như con trẻ được quà vậy.
- Anh đang nằm trong gầm xe công ( công te nơ).
- Liên thiên ! Anh toàn dọa tinh thần nhau thôi nhá.
- Anh mà phải dọa? Thanh niên 2011 tư cách đầy mình thế này mà phải dọa trẻ con á? Em không tin anh ra ngoài đường nằm thật cho em sợ bây giờ.
Nhi hoảng hốt :
- Thôi thôi. Em xin anh. Đừng manh động. Nhưng mà...sao anh tốt với em thế?
Tiến khựng lại vài giây. Quả thật, câu hỏi này của Nhi đã xoáy sâu vào tâm can nó. Ờ...Sao lại tốt với Nhi như thế nhỉ? Sao lại quan tâm Nhi nhiều như thế nhỉ? Sao những lúc không được nói chuyện với Nhi lại thấy trống vắng thế nhỉ? Và...sao mỗi khi gặp Nhi , lòng nó lại hân hoan đến lạ? Cái gì đó thôi thúc Tiến phải nói, dù biết nếu thất bại, mọi chuyện sẽ tồi tệ đến mức nào...
Nhi nhận tin nhắn từ Tiến sau gần 30 phút chờ đợi, mắt nó mở to hết cỡ đọc những dòng chữ như đang nhảy nhót trên màn hình :
- Nói chung là yêu đó...À mà đó có phải là yêu không...mà sao vắng em thì buồn...Ố ô..
Nhi bò lăn ra cười sặc sụa, trả lời lại :
- Em chưa thấy ai tỏ tình như anh đấy.
Tiến đỏ mặt. Tự nhiên nó thấy lúng túng quá. Nó ấn số gọi cho Nhi :
- Dạ - Nhi vẫn nhỏ nhẹ.
- Anh...yêu em...thật ấy... không đùa đâu
- Yêu...vì sao ạ?
-Vì em là em.
- Anh không sợ em từ chối à?
- Anh...- bỗng Tiến ngập ngừng - Sợ chứ...Nhưng anh nghiện rồi, chả ngại nữa...
Tiếm im lặng nín thở và chờ đợi.
Nhi trả lời
- Thế...
- Sao hả em? - Tiến vồ vập.
- Thế thích em lâu chưa...? ( hỏi như bác sĩ hỏi bện nhân )
Bao nhiêu dây thần kinh trên mặt Tiến nãy giờ co vào vì căng thẳng, giờ giãn ra thoải mái. Nó cười thật tươi mãn nguyện :
- Từ năm 1945 rồi ấy...
Thế là yêu nhau!
Ngày ngày, Tiến thực hiện nhiệm vụ của "Thằng-Người-Yêu" một cách ngoan ngoãn theo yêu cầu của Nhi về tiêu chuẩn "trai ngoan". Nghĩa là : sáng gọi Nhi dậy lúc 6h15, chiều không phải đi học thêm thì qua trường đón Nhi đúng 5h15, tối đi chơi phải về nhà trước 9h30, học bài, soạn sách vở đầy đủ trước khi đến lớp, và phải lựa chọn : Hoặc là Nhi , hoặc là đú đởn chơi bời ...Tiến đã dần quen với nếp sống "lành mạnh" mà Nhi tạo dựng cho nó, tự nhiên thấy cuộc sống có ý nghĩa hẳn. Đến nỗi bố mẹ Tiến cũng không thể tin nổi đây là chính là thằng con trai sống trong cái nhà này mười tám năm giời ăn chơi phá phách. Mọi thay đổi của Tiến cũng nhờ cả vào sự nỗ lực củaNhi. Đôi khi, Tiến vẫn hay gây bất ngờ, kiểu như một hôm, nó lù lù xuất hiện trước cổng trường Nhi , mà không phải tầm giờ "đón cháu", vẫy Nhi cười toe toét :
- Mèo con của anh ơi đi ăn bánh đi...Anh đói quá !! ( giọng nũng nịu như baby )
Nhi ngạc nhiên :
- Em có dặn anh đón em giờ này đâu? Sao lại đến làm gì ?
-Thì ...Tại anh nghiện em mà, thèm thì phải đi tìm thuốc chứ.
Nhi tát "yêu" một cái rõ đau, nhăn mặt :
- Chưa từng thấy con người nào thô lỗ và lộ liễu như anh ý!
Lại có sáng, Tiến gọi Nhi dậy muộn, vừa lon ton chạy vào lớp cho kịp giờ thì điện thoại Nhi báo tin nhắn đến :
- Em ơi. Anh gửi xe xong từ chỗ gửi xe chạy vào trường hết 3 phút, đến cổng trường thì đã muộn 10 phút rồi. Thằng bảo vệ nó không cho anh vào? Bây giờ em bảo anh về hay đồ sát làm thịt nó?
Nhi hốt hoảng :
- Này, anh đã hứa là bỏ thói côn đồ rồi đấy. Nếu không được vào thì về nhà chơi ngoan, không nghịch bẩn, cấm la cà ngoài đường , ngoan nha con mèo to !
- Vâng ạ - Tiến nhăn nhở. Và nó yên tâm về nhà...ngủ tiếp.
Hay là khi, Nhi bất ngờ gọi cho Tiến lúc nửa đêm , nhõng nhẽo :
- Mèo to ơi..! Em không ngủ được! Kể chuyện cổ tích cho em.
Tiến méo mặt :
- Em gọi 19001589 bảo chị Thỏ trắng kể cho mà nghe, anh có biết truyện nào đâu.
- Không - Nhi nũng nịu - Em ứ thích chị Thỏ trắng , em thích con mèo to kể chuyện cho em cơ ...
- Anh còn chưa được nghe bao giờ thì kể cho em làm sao ?
- Học nhà trẻ cô giáo chết à? Không thuộc thì bịa ra cũng được! - Nhi giận dỗi.
- Vâng. Thế mèo con thích nghe truyện gì?
Nhi đổi giọng luôn, ngợt xớt :
- Truyện gì mà có mụ phù thủy với hoàng tử đẹp trai ý.
Tiến khổ sở ngồi bịa ra một câu chuyện, không đầu, không cuối, chi tiết rời rạc, nội dung lung tung, nhưng rốt cuộc, Nhi vẫn chìm vào trong giấc ngủ, thật ngon...Trong giấc mơ, nó biến thành mụ phù thủy, còn Tiến là "hoàng tử đẹp trai"...
Tình yêu của chúng nó, sôi nổi, cháy bỏng, hạnh phúc nhưng lắm lúc cũng rất êm đềm. Và có lẽ nó sẽ cứ nhẹ nhàng trôi qua như vậy nếu không có ngày hôm ấy...
Tiến đang say sưa "giấc mơ trưa" thì điện thoại kêu inh ỏi. Nó nhăn nhó cầm máy lên nói như quát :
- Cái giề thế?
Thằng bạn Tiến giọng the thé quát lại còn to hơn :
- Thế cái...mế! Đồ con mèo ham ngủ . Giờ này còn nằm đấy mà vắt lưỡi à? Em Nhi nhà mày đang tung tăng trong hiệu sách với thằng ranh nào đen xì , đẹp zai đeo kính trông tri thức lắm, như kiểu yêu nhau ấy. Quả này thì anh em cưa sừng mày ngâm rượu thuốc nhá cu Tiến !
Tiến bật dậy, hỏi dồn dập :
- Thằng nào? Lúc nào? Ở đâu? Mà có chính xác không?
- Nhà sách An Hải. Vừa mới vào xong. Mắt tao 10/10 đi ốp đấy thằng khỉ ạ. Tin hay không tùy mày. Tao báo cho mày thế thôi, nhá.
Thằng bạn tắt máy. Mặt Tiến nghệt ra như chưa hiểu hết. Có cái gì đó đang dâng lên cổ họng nó, đắng ngắt...!
Gần khuya, vẫn chưa một cuộc gọi, một tin nhắn từ Tiến , Nhi bần thần sốt ruột, hết đi ra lại đi vào, tay nó như muốn siết nát bét cái điện thoại. Đến khi không còn kiên nhẫn được nữa, nó bực bội gọi cho Tiến , máu trong huyết quản cứ sôi lên sùng sục.
- Gì? - Tiến gắt gỏng trả lời
- Anh đang ở đâu? - Nhi lo lắng hỏi.
- Nhà chứ đâu. ! Tiến trả lời cộc lốc .
- Tại sao không nhắn tin cho em? - Nhi nói trong lo lắng và bực bội .
- Thế chiều nay em đi đâu? Tiến hỏi giọng khinh khỉnh .
- Em... - Nhi lúng túng .
- Hả?
- Em đi mua sách với thằng bạn em.
- Bạn nào?
- Em đi với thằng Mạnh đen . Mà sao anh biết?
Tiến không đáp, nhếch môi cười khẩy, hỏi lại mỉa mai :
- Có vẻ thân thiết?
- Ừ. Bạn ấy học giỏi nhất lớp em mà. Với lại hay giúp đỡ em lắm. Chiều nay bạn ấy dẫn em đi mua mấy quyển tài liệu ôn thi. Ai như anh suốt ngày chơi bời, chả chịu lo học hành...
- Vầng - Tiến chua chát - Anh cũng chỉ là thằng ít học, dặt dẹo, ất ơ. Không với tới em được. Thôi thì em cứ yên tâm mà làm "đôi bạn cùng tiến" với cái thằng Mạnh ấy. Anh không làm phiền, không đeo bám nữa. Xin lỗi vì những ngày qua làm mất thời gian của em vào cái trò yêu đương vô bổ nhé. Em học tốt!
- Ơ....Anh điên à?
Tiến dập máy, những tiếng "tút...tút..." dài như xé nát trái tim Nhi. Nó đâu ngờ... Nhi vội vã, điên cuồng ấn gọi lại, nhưng vô ích. Thuê bao! Nó bàng hoàng, ngồi thụp xuống đất. Đôi mắt vô hồn, vô hướng. Màn đêm đen đặc phủ kín tâm can và nỗi lòng u sầu nặng trĩu ...
2 tuần liền, Tiên nhất định không chịu liên lạc với Nhi. Dù nhiều khi nỗi nhớ khiến nó quay quắt, khổ sở. Điện thoại vẫn tắt, ném dưới gầm giường lăn lóc như một tên tội đồ phản chủ. Nhi là đứa con gái đầu tiên làm cho Tiến phải khóc! Nhiều đêm, nước mắt đẫm ướt gối khiến nó thậy mình chẳng khác một thằng con trai hèn hạ. Nó nhận ra mình thật vô dụng, bỏ đi, hư hỏng. Nhiều lúc nó cố kìm nén cảm xúc, moi cái điện thoại từ dưới gầm giường lên, nhưng rồi lại không dám mở máy. Nó sợ sẽ đọc được những tin nhắn của Nhi, sợ mình lại xiêu lòng, quỵ lụy. Đôi môi đã biết bao lần rớm máu vì những xúc cảm quá mãnh liệt chẳng thể bật ra. Tiến lại tìm đến vũ trường cùng đá và làn khói trắng mơ màng... Trong cơn mê, trong ảo giác, nó vẫn thấy Nhi đứng đó, nhìn nó với ánh mắt van nài, như lần đầu tiên gặp con bé ở nơi đây. Tiến gào thét, đập phá. Lũ bạn nhìn nó bằng ánh mắt sợ sệt. Cho đến khi kiệt sức, nó lăn ra ngủ như một con thú mệt mỏi vì vật lộn với kẻ thù. Những tưởng chất kích thích sẽ làm Tiến quên được Nhi, nhưng vô ích, chúng càng khiến nỗi nhớ hằn sâu trong tâm trí thằng con trai ngang ngược. Để rồi ngày nào, nó cũng phi xe đến trước cổng trường Nhi đứng từ rất xa, dõi theo con bé như 1 thằng ăn mày trông đợi 1 ân huệ của người đi đường ...
Nhi gần như suy sụp. Mọi cố gắng của nó hoàn toàn đổ bể khi nghe Thành Long phong phanh nói rằng Tiến lại ngựa quen đường cũ. Nó muốn, rất muốn làm một cái gì đó, kéo Tiến quay lại bên mình, nhưng không thể. Lý trí nói rằng nó chẳng phải kẻ thua cuộc, không được vùi dập lòng tự trọng bản thân dễ dàng như vậy. Nhưng một điều mà chẳng ai có thể phủ nhận : nó nhớ Tiến tha thiết !
Cafe Bống hai tuần nay ngày nào cũng có mặtNhi. Khi thì ngồi 1 mình cafe đen đặc, khi thì đi cùng con bạn thân ngồi trên tầng 4. Nhi thường đau đáu nhìn về phía trước, như cố lục lọi những kí ức chưa xa...
Tách Cappuctrino nghi ngút khói. Nhi cầm thìa chọc, rồi khuấy tan cái hình trái tim bằng bột cacao ở giữa. Khuôn mặt nó xám xịt, lầm lì u tối ...
Con bạn thân đang cầm điện thoại của Nhi "tọc mạch", bỗng nó kêu lên :
- Hộp thư đến của mày full rồi này. Tao xóa bớt đi nhé.
- Không - Nhi nhảy dựng lên - Đừng có xóa !
- Không xóa thì để làm gì? Bố con điên!
- Ừ...Kệ tao...Tao cần nó mỗi lúc cô đơn...
Nhi cúi gằm mặt, sống mũi cay xè. Con bạn thở dài, quay đi chỗ khác... Nó hiểu Nhi mà... Luôn giữ nỗi buồn trong lòng mà không nói với ai .
Những ngày ảm đạm cuối đợt rét thực sự đã qua đi. Nắng dát vàng con đường, xuyên qua từng kẽ lá, khiến Nhi phải nheo mắt lại vì chói. Trời chiều nhưng nắng vẫn chưa tắt. Nhi bỗng thấy mình bơ vơ trước cổng trường rộng lớn. Đôi bàn chân xinh xắn bước những bước ngắn thật chậm trên con đường còn bỏng rát nắng đầu hè. Bỗng có tiếng gọi làm nó giật mình :
- Nhi !
Nhi ngỡ ngàng, đôi môi thổn thức, cặp mắt tròn xoe. Tiến đứng đó ,ngay sau nó, khuôn mặt rạng rỡ như màu nắng. Nhi chợt định thần, nó bước nhanh, cố lảng tránh. Như một đoạn phim quay chậm, bàn tay Tiến rụt rè đưa ra, nắm lấy tay nó, nhẹ nhàng nhưng cương quyết giữ Nhi lại...
- Anh xin lỗi...
Nhi nín thở. Trái tim nó gần như ngừng đập. Tiến lên tiếng :
- Những ngày qua, anh đã nhận ra rằng, thật sự...thiếu em anh không sống được.
Nhi cố vùng tay ra, nhưng Tiến càng nắm chặt.
- Em biết không...Anh bỏ vũ trường , bỏ đá , bỏ chơi bời ...Bỏ hết. Anh không còn đi chơi đêm, không đi học muộn, không cả ngủ gật trên lớp nữa...Ngày nào anh cũng dành thời gian học một ít, dù anh biết không bao giờ anh được bằng Mạnh , hay bằng bất cứ người bạn nào của em, nhưng anh đã rất cố gắng. Điện thoại của anh từ hôm đó đến giờ vẫn chưa mở lên, vì anh sợ . Anh sợ anh lại nghĩ đến em, sợ anh sẽ không kiềm chế được cảm xúc mà lại gọi cho em...Anh sợ mất sĩ diện của một thằng con trai...Nhưng mà...Anh thất bại rồi...Giờ anh chẳng cần những thứ đó nữa mà.... anh cần em !
Nhi nuốt gọn từng lời Tiến nói, tai nó như ù lên, tim nó rộn ràng, nước mắt tuôn lã chã. Giờ đây, những nỗi nhớ, những khoảnh khắc mỏi mòn chờ đợi, những hờn giận, yêu thương, đủ thứ, hòa tan...hóa thành nước mắt, đầm đìa trên khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu. Rồi bỗng nó nhoẻn miệng cười, rất khẽ :
- Anh thua rồi nhé con mèo to ...
- Ừ...Phải chịu thua em thôi , mèo con của anh...
- Tại sao nhỉ?
Nắng chiều dịu dần, còn mặt Nhi vẫn nóng ran. Tiến dịu dàng, kéo nó sát vào lòng, thủ thỉ:
